Unettomuuden syyt – Mikä aiheuttaa unettomuutta?

Unettomuuden syyt ovat hyvin moninaiset. Unettomuus on yleinen uniongelma, joka voi vaikeuttaa nukahtamista tai unen ylläpitämistä.

Se voi myös aiheuttaa sen, että heräät liian aikaisin etkä saa enää unta. Vaikka olisit nukkunut, saatat silti tuntea olosi väsyneeksi herätessäsi.

Unettomuus voi viedä voimia ja vaikuttaa mielialaan. Se voi myös heikentää terveyttä, työkykyä ja elämänlaatua

Unettomuuden syyt – 7 eri syytä

1. Stressi

Stressi voi aiheuttaa voimakkaan reaktion kehossa, joka haittaa unen laatua. Tämä stressireaktio voi johtua työstä, koulusta tai sosiaalisista suhteista.

Tutkijat uskovat, että jotkut yksilöt ovat alttiimpia stressin aiheuttamille univaikeuksille [1]. Tämä ominaisuus liittyy muihin tekijöihin, jotka vaikuttavat heidän uneensa sekä fyysiseen ja henkiseen terveyteensä.

2. Vaihteleva unirytmi

Ihanteellisessa maailmassa kehon sisäinen kello, eli vuorokausirytmi, noudattaisi tarkasti päivän ja yön vaihtelua. Todellisuudessa monilla ihmisillä on unirytmejä, jotka eivät ole linjassa heidän vuorokausirytminsä kanssa.

Kaksi tunnettua esimerkkiä ovat aikaerorasitus ja vuorotyö. Aikaerorasitus häiritsee unta, koska keho ei ehdi sopeutua nopeasti muuttuneeseen aikavyöhykkeeseen. Vuorotyössä taas on pakko työskennellä öisin ja nukkua päivällä. Molemmat voivat aiheuttaa vuorokausirytmin häiriöitä ja unettomuutta.

Joillakin ihmisillä vuorokausirytmi voi siirtyä eteen- tai taaksepäin ilman selvää syytä, mikä johtaa jatkuviin vaikeuksiin unen ajoittamisessa ja yleisessä unen laadussa.

3. Huono unihygienia

Huono unihygienia koostuu elämäntapoihin ja ruokailutottumuksiin liittyvistä epäterveellisistä tavoista, jotka voivat lisätä unettomuuden riskiä. Seuraavat tekijät voivat aiheuttaa uniongelmia:

1. Aivojen stimuloiminen myöhään illalla – Kirkas valo, erityisesti sinivalo (esim. puhelimista ja tietokoneista), voi estää melatoniinin tuotantoa, mikä viivästyttää nukahtamista. Siksi hämärä ja rauhallinen ympäristö ennen nukkumaanmenoa on tärkeä osa hyvää unihygieniaa.
2. Myöhäiset päiväunet – Iltapäivällä torkkuminen voi häiritä uniaikataulua ja vaikeuttaa nukahtamista illalla.
3. Pitkään nukkuminen – Yrittäminen korvata menetettyä unta nukkumalla pidempään voi sekoittaa kehon sisäisen kellon ja vaikeuttaa terveellisen unirytmin ylläpitämistä.
4. Muut aktiviteetit sängyssä – Sängyn käyttäminen muuhun kuin nukkumiseen (esimerkiksi työskentelyyn tai television katseluun) voi luoda mielleyhtymiä hereillä olemisen ja sängyn välillä, mikä vaikeuttaa nukahtamista.
5. Ruokavalion vaikutus – Painavat ja mausteiset ateriat illalla voivat rasittaa ruoansulatusta ja aiheuttaa unihäiriöitä. Kofeiini ja nikotiini ovat piristeitä, jotka voivat pysyä elimistössä tunteja, tehden nukahtamisesta vaikeampaa. Alkoholilla, vaikka se aluksi saattaa rentouttaa, on taipumus häiritä unirytmiä ja johtaa pirstaleiseen, huonosti palauttavaan uneen.

Hyvässä unihygieniassa pyritään välttämään näitä ja esimerkiksi vähentämään sinivalosta saatua rasitusta joko vähentämällä laitteiden käyttöä tai käyttämällä sinivalolaseja.

Muun valoisuuden vähentämiseksi on 3D-unimaski esimerkiksi hyvä vaihtoehto.

4. Mielenterveyden ongelmat

Mielenterveysongelmat, kuten ahdistus, masennus ja kaksisuuntainen mielialahäiriö, aiheuttavat usein vakavia uniongelmia. Arvioiden mukaan 40 % unettomuudesta kärsivistä ihmisistä potee myös mielenterveyden häiriöstä [2].

Nämä tilat voivat synnyttää jatkuvia negatiivisia ajatuksia ja henkistä ylivireyttä, jotka häiritsevät unta.

Lisäksi huono uni voi laukaista tai pahentaa jo olemassa olevia mielenterveysongelmia, luoden monimutkaisen syy-seurausketjun unettomuudelle.

Tutkimukset osoittavat, että unettomuus pahentaa mieliala- ja ahdistuneisuushäiriöiden oireita ja lisää jopa itsemurhariskiä masennuksesta kärsivillä henkilöillä.

5. Neurologiset ongelmat

Aivoihin vaikuttavat ongelmat, kuten neurodegeneratiiviset ja neurokehitykselliset häiriöt, on havaittu liittyvän lisääntyneeseen unettomuusriskiin.

Neurodegeneratiiviset häiriöt, kuten dementia ja Alzheimerin tauti, voivat häiritä henkilön vuorokausirytmiä ja kykyä hahmottaa päivittäisiä vihjeitä, jotka säätelevät uni-valverytmiä. Yöhäiriöt ja sekavuus voivat entisestään heikentää unen laatua.

Neurokehitykselliset häiriöt, kuten tarkkaavaisuushäiriö/ylivilkkaushäiriö (ADHD), voivat aiheuttaa ylivireyttä, joka vaikeuttaa tarpeellisen unen saamista.

Unihäiriöt ovat yleisiä myös Autismikirjon häiriöstä (ASD) kärsivillä lapsilla ja voivat jatkua aikuisuuteen asti.

6. Tietyt unihäiriöt

Tietyt unihäiriöt voivat olla unettomuuden aiheuttajia. Yksi näistä on obstruktiivinen uniapnea, joka aiheuttaa toistuvia hengityskatkoja ja tilapäisiä unen keskeytyksiä. Tämä häiriö vaikuttaa jopa 20 % [3] ihmisistä ja voi olla taustatekijä unettomuudelle ja päiväaikaiselle väsymykselle.

Levottomat jalat -oireyhtymä (RLS) heikentää unta aiheuttamalla voimakkaan tarpeen liikuttaa jalkoja.

Epänormaalit käytökset unen aikana, joita kutsutaan parasomnioiksi, voivat myös häiritä unta. Tunnettuja esimerkkejä parasomnioista ovat unissakävely, painajaiset ja unihalvaus.

7. Henkilön ikä

Nuoret saattavat kuitenkin olla erityisen alttiita stressille, joka johtuu koulusta, työstä ja sosiaalisista velvoitteista. On arvioitu, että unettomuus vaikuttaa jopa 23,8 prosenttiin teini-ikäisistä [4].

Biologiset muutokset ajavat nuoria kohti myöhempää unirytmiä, mikä ei yleensä sovi yhteen koulun aikaisen aloitusajan kanssa.

Unettomuutta esiintyy myös 30-48% ikääntyneistä [5]. Vanhuksilla unen tehokkuus heikkenee, ja he ovat usein herkempiä unettomuuden oireille kroonisten sairauksien, sosiaalisen eristäytymisen ja lisääntyneen reseptilääkkeiden käytön vuoksi.

Yleisimmät unettomuuden syyt

Unettomuutta voivat laukaista monet tekijät, eikä aina ole mahdollista tunnistaa selvää syytä. Yleisimmät unettomuuden syyt ovat stressi, ahdistus ja masennus, melu, liian kuuma tai kylmä huone, epämukavat vuoteet, alkoholin, kofeiinin tai nikotiinin käyttö sekä vuorotyö. Nämä tekijät voivat häiritä unta ja vaikeuttaa nukahtamista tai unen ylläpitämistä [6].

Yhteenveto – Unettomuuden syyt

Unettomuuden syyt voivat vaihdella huomattavasti yksilöiden välillä, mutta monet tekijät, kuten stressi, mielenterveysongelmat, epäsäännöllinen unirytmi, huono unihygienia ja tietyt fyysiset ja neurologiset sairaudet, voivat kaikki vaikuttaa unen laatuun.

Olipa kyseessä nuoret, aikuiset tai ikääntyneet, unettomuus on yleinen ja monisyinen ongelma, joka voi heikentää elämänlaatua merkittävästi.

Tiedostamalla ja käsittelemällä nämä unettomuuden syyt on mahdollista parantaa omaa untaan ja edistää kokonaisvaltaista hyvinvointia.